Nam Kỳ có một mùa khô nắng nóng tàn bạo, dân Nam ăn hàng thuộc loại sư phụ. Giữa trưa nắng mà uống ly nước mía đá lạnh thì sướng không gì hơn.
Nước mía là thực phẩm tự nhiên không cholesterol, ít natri, không chất béo bão hòa nên nước mía còn giúp giữ thận khỏe mạnh bằng cách giảm viêm cơ thể.
Nước mía Sài Gòn nổi tiếng lục tỉnh. Ai hồi nhỏ đi Sở Thú mà không uống ly hay bịch nước mía bán trước cửa.
Nước mía bán đầu chợ, trước cổng trường học cùng với sương sa hột lựu, si rô đá bào và xôi bắp, chuối nướng, khoai chiên, đậu đỏ bánh lọt, bánh tầm bì, khoai mì nấu ….
Chưa có CEO của hãng nước ngọt thế giới nào dám đánh bại và dẹp được nước mía Nam Kỳ vì nước mía rẻ,làm người ta đã khát, thanh nhiệt, xóa tan mệt mỏi.
Nước mía nguyên chất là chỉ có nước mía tươi tự nhiên,không bỏ đường hóa học,không ép mía đã có mùi rượu, chỉ bỏ nước đá vô cho lạnh thôi.
Sau này bày ra nước mía đậu xanh, nước mía sầu riêng làm mất đi mùi nguyên thủy của nước mía.
Trong đời tôi, có nhiều kỷ niệm về nước mía.
Nhớ có lần chỉ đường bạn kia, chỉ xong rồi thôi. Ai ngờ chừng nửa phút sau bạn trờ lại mang theo một ly nước mía “Em mời anh!”.
Trưa nắng tháng 4 lột da năm 2019, nhựa đường bốc hơi thiếu điều muốn luộc chín người ta. Đang chạy trên QL 50 xe bị xì lổ mọt.
Ngồi chờ ông thợ vá cái lổ mọt bánh sau, kế bên có bà bán nước mía, khúc này là Phú Lạc. Một thằng nhỏ đầu trần chôm bôm đen thui đi lơn tơn vô: ”Cô ơi! con xin miếng nước cô ơi!”
Bà chủ quán te rẹt đi tới cái xe mía, lấy cái ly nhựa xúc đá rồi múc nước mía đổ vô đầy cái ly, chọt cái ống hút đưa cho thằng nhỏ.
Nó khựng lợi: ”Con xin nước, con hông có tiền mua nước mía!”
Bà chủ nhìn nó cười: ”Tao cho mày mà! đâu có bán đâu con, mới xay còn dư uống luôn đi!”
Nó cám ơn rồi lủi mất. Tui ngồi ngẫn ngơ, trưa nắng muốn điên, sao mờ mát lòng mát dạ quá đi hà!
Chút tình Nam Kỳ lục tỉnh đó!
Tui còn nhớ hồi xưa, chắc tui lớp 5 hay lớp 6. Lúc đó vùng tui nước lợ, thành ra chỉ có trữ nứơc mưa và nước phông tên đổi từ ghe. Hầu như trưa nào cũng có một bà già đi bán chổi chà ghé xin nước uống: ”Cho bà xin miếng nước mưa!”.
Tui quen đến độ để dành cho bả một cái ca riêng luôn, uống xong rửa ráy úp lợi, trưa mai bả ghé. Rồi chừng năm sáu năm sau ko thấy bả ghé xin nước nữa, có thể bả dời nhà đi chổ khác hoặc đã qua đời rồi.
Hồi xưa trước cửa Nam Kỳ mình hầu như ai cũng để một khạp nước mưa cho khách đi đường.
Nhạc sĩ Nguyễn Văn Đông,người con cưng của đất Miền Nam trước khi mất đã thèm ly nước mía. Người ta kể lại rằng từ bv Chợ Rẫy ông Nguyễn Văn Đông kêu vợ:
“Thu mua cho anh một ly nước mía!”.
Từ lầu 7 Chợ Rẫy cô Thu chạy nhanh đi mua ly nước mía về cho chồng và được uống một ngụm nước mía chưa tới 30 phút sau ông ra đi nhẹ nhàng. Ông qua đời vào lúc 19 giờ 30 phút ngày 26 tháng 2 năm 2018 tại Chợ Rẫy.
